Couper dans le temps : un cheveu

À chaque coup de ciseaux et à chaque bourdonnement de tondeuse, une vague de curiosité m’envahit.

Alors que j'étais assis dans le fauteuil du barbier, je me suis interrogé sur l'histoire des barbiers et sur la pratique de la coupe de cheveux. Alors que mon propre parcours a eu son lot de coupes et de styles douteux, certains dus au barbier et d'autres où je n'ai eu qu'à m'en prendre à moi-même, l'art de la coupe de cheveux a connu une évolution extraordinaire, reflétant non seulement des choix de style personnels, mais aussi les tendances changeantes et influences culturelles de différentes époques.

Des civilisations anciennes à nos jours, l’histoire de la coupe de cheveux englobe un voyage captivant à travers le temps, certaines pratiques et époques étant tout aussi discutables que mes cheveux à l’université.

Dès les premiers jours de l'existence humaine, les hommes des cavernes s'arrachaient probablement les poils de la tête et du visage à titre préventif contre les acariens et les insectes qui pourraient créer des nids ou pondre des œufs. Faute de rasoirs, ils se raclaient les cheveux à l’aide de pierres ou de coquillages aiguisés.

Alors que les hommes des cavernes se concentraient sur le toilettage pratique, les anciens Égyptiens appréciaient les coiffures, les perruques et les coiffes élaborées, qui servaient de symboles de statut social et de signification culturelle. Ces arrangements capillaires complexes reflétaient l’importance accordée à l’apparence personnelle et aux normes culturelles dans la société égyptienne antique.

Les hommes et les femmes préféraient initialement les coiffures plus courtes, y compris les crânes rasés. Les hommes arboraient parfois de petites touffes de cheveux sur le devant, tandis que les femmes optaient pour des tresses ou de simples coupes au carré. Cependant, au fil du temps, les coiffures plus longues et plus complexes sont devenues populaires. Les perruques, fabriquées à partir de cheveux humains ou de laine, ont pris de l'importance et ont rempli diverses fonctions, telles que la protection contre le soleil et le symbole du statut social et de la richesse. Les pharaons et les membres de la cour royale décoraient même leurs perruques d'or et de bijoux.

Les coupes de cheveux dans la Grèce antique et à Rome sont également devenues des indicateurs essentiels du statut social, avec des styles distincts indiquant la position de chacun dans la société. Le barbier a été introduit à Rome par les colonies grecques de Sicile, et les salons de coiffure sont devenus des centres populaires d'actualités et de potins. Considérez-les comme l’ancien équivalent d’un flux de médias sociaux.

Les voyages matinaux, tout comme la coupe de cheveux, le rasage et les bains publics, constituaient une partie importante de la routine quotidienne romaine. Le premier voyage pour se raser était également considéré comme un rite de passage essentiel pour les jeunes hommes, marquant leur passage à l'âge adulte.

Nous pouvons tirer de précieuses leçons de la routine quotidienne romaine à appliquer dans nos vies modernes. Leur engagement à voyager le matin, à se toiletter et à participer aux débats publics est un excellent rappel de l'importance des soins personnels, de la connexion et de la stimulation intellectuelle.

Au début du Moyen Âge, les barbiers assumaient également fréquemment les rôles de chirurgiens et de dentistes. Parallèlement à leurs tâches principales de coupe de cheveux et de rasage, les barbiers ont développé des compétences en matière d'interventions chirurgicales, telles que le pansement des plaies, la saignée (une pratique médicale historique qui consiste à drainer délibérément le sang du corps), le traitement des brûlures et même les extractions dentaires. Ces praticiens polyvalents sont devenus connus sous le nom de « chirurgiens barbiers » et, parfois, gagnaient même plus que les médecins. Vous pouvez voir d’où vient l’inspiration de Sweeney Todd !

Le poteau de barbier traditionnel, que l'on trouve couramment à l'extérieur des salons de coiffure, remonte également au Moyen Âge. Le mât vertical avec un design en spirale comportant des rayures rouges, blanches et bleues était un moyen pour les barbiers de faire connaître leur expertise médicale. La couleur rouge symbolisait le sang, en association avec la saignée, qui était une pratique médicale courante tout au long de l'histoire, car on croyait que prélever le sang du corps pouvait guérir diverses maladies. La couleur blanche représentait les bandages et les serviettes utilisés lors des procédures, et la couleur bleue représenterait le sang veineux ou les veines.

Il est assez étonnant de penser au passé et à quel point s'asseoir dans le fauteuil du barbier signifiait plus qu'une simple coupe de cheveux. À cette époque, on pouvait demander un rasage et se faire extraire une dent en prime. Les gens obtiendraient une offre « deux pour un », laissant aux clients un rasage de près et un peu moins de sourire.