Un barbier Nisswa de longue date prend sa retraite, mais pas par choix

PEQUOT LAKES — John Weise a passé environ 60 ans à couper les cheveux en tant que barbier.

S'il pouvait obtenir ce qu'il voulait, même à 84 ans, Weise occuperait toujours son ancien fauteuil de barbier dans sa petite boutique individuelle chez Schaefer's Foods à Nisswa.

Cependant, le cancer a mis fin à la carrière de Weise le 12 avril. C'était son dernier jour de travail. Cette nuit-là, sa femme, Caroljean, l'a emmené aux urgences.

Après une batterie de tests, Weise a reçu un diagnostic de cancer de la vessie qui s'est propagé au bassin. Il est trop faible pour subir une opération chirurgicale et les efforts visent désormais simplement à le mettre à l'aise.

Weise a réfléchi à sa longue et simple carrière vendredi matin 4 août, alors qu'il était assis à la table de la cuisine de sa maison de longue date à Pequot Lakes.

PUBLICITÉ

«J'avais un oncle qui était barbier. Il m’a fait entrer dans une école de coiffure et j’y suis resté », a-t-il déclaré.

C'était après que Weise, qui a grandi à Blue Earth, ait servi dans la marine américaine.

Après avoir quitté le service, il a fréquenté une école de coiffure de six mois à Saint-Paul alors qu'il était au début de la vingtaine, puis a travaillé pendant 18 mois chez un barbier à Saint-Pierre.

Weise est retourné à l'école et est devenu barbier agréé, ce qui signifie qu'il a pu posséder sa propre boutique.

Entre-temps, il avait rencontré Caroljean Wallin lors d'un repas-partage dans les Twin Cities alors qu'elle était enseignante à Farmington. C’était en 1963 et quatre mois plus tard, ils se mariaient.

La disponibilité du travail a ramené le jeune couple à Pequot Lakes, la ville natale de Caroljean, en 1965.

Weise a travaillé avec Tom Loudon, esthéticienne à Brainerd, avant de s'installer vers 1967 dans sa propre boutique à Nisswa.

"Je suis allé voir Ted (Schaefer II) et John (Schaefer) – ils avaient des barbiers d'été – et ils ont convenu que je pouvais le faire toute l'année", a déclaré Weise.

PUBLICITÉ

À l'époque, les Weise affirmaient que le bâtiment du salon de coiffure se trouvait au milieu de l'actuel parking de l'épicerie. Plus tard, le bâtiment a été déplacé là où se trouve actuellement le magasin d'alcool municipal Spirits of Nisswa, juste au sud de Schaefer's Foods, ont-ils indiqué.

À l'été 2002, le magasin d'alcool allait être construit, c'est pourquoi Ted Schaefer III a accepté de réaménager une partie de l'épicerie pour le salon de coiffure de Weise.

Depuis, le petit magasin avec une grande fenêtre donnant sur le parking et sa propre entrée extérieure – ainsi qu'une salle de bains, ce que le magasin d'origine n'avait pas – se trouve dans le coin sud-ouest du bâtiment.

« Il était toujours d'humeur égale et toujours aussi gentil avec tout le monde », a déclaré Schaefer III, propriétaire de Schaefer's Foods avec sa femme Robyn et qui a loué l'espace à Weise. "Le public a apprécié cette partie de lui."

Les gens se rappellent peut-être avoir vu Weise se promener dans le parking en attendant les clients du salon de coiffure. Schaefer a déclaré que Weise s'était garé dans le coin et que marcher était son exercice.

Pourquoi Weise est-il resté si longtemps ?

« Les Schaefer forment une bonne famille », dit-il, et il apprécie ses clients.

« Chaque jour où j'allais là-bas, je n'allais jamais travailler. C'était juste amusant", a-t-il déclaré.

PUBLICITÉ

Weise a travaillé du mardi au samedi avant de finalement réduire à quatre jours et demi par semaine.

Il n’a jamais eu de téléphone – fixe ou portable – dans son magasin. Il n'y avait pas de télévision. Pas de radio. Et il n'a jamais pris de rendez-vous ni de cartes de crédit.

« Les gens se sont arrêtés », a-t-il déclaré. "Il y avait toujours quelqu'un."

Caroljean a déclaré : "Quelques jours peut-être un seul, mais il était là."

Schaefer a déclaré que si quelqu'un venait se faire couper les cheveux et qu'il y avait déjà trois personnes dans la file d'attente, ils s'asseyaient et écoutaient la conversation en attendant.

"Cela laisse un vide", a-t-il déclaré à propos du départ de Weise, ajoutant que beaucoup de gens appréciaient de ne pas avoir à prendre rendez-vous pour une coupe de cheveux.

Lorsque Weise coupait les cheveux à Brainerd, ses prix étaient de 50 cents pour une coupe de cheveux. Ce prix est ensuite passé à 6 $ pour une réduction, puis à 12 $, ce qui était toujours le prix du dernier jour où il a travaillé.

Il était à l’aise avec ce prix et ne l’a donc jamais augmenté, a-t-il déclaré.

PUBLICITÉ

Les outils de son métier n'ont pas beaucoup changé au cours de ses années de travail. Il a utilisé la même chaise de barbier qui se trouvait dans le bâtiment lorsqu'il a commencé. Il n’est jamais tombé en panne et n’a jamais eu besoin de réparations.